Googleがハエの脳構造を公開し、エンジニアがゲーム動作を試行

Google Researchなどがショウジョウバエの中枢神経系の配線図を公開しました。膨大なニューロンの接続データが明かされた直後、一部の技術者がこの情報を使い、ビデオゲームを動作させる試みに乗り出したことが話題となっています。

何が起きたのか

Google Researchとハワード・ヒューズ医学研究所ジャネリア研究キャンパスが、成体の雄のキイロショウジョウバエを対象に、脳と腹側神経索を含む中枢神経系全体のマップを完成させました。このデータには約16万6700個のニューロンの接続状況が記録されています。この成果が公表されてからわずか数日後、公開されたデータを活用して『DOOM』や『マリオ64』といったゲームをプレイさせるという、エンジニアによるユニークな試みが現れました。

なぜ注目されているのか

もともと生物学の分野では、神経細胞のつながりをすべて解明する「コネクトーム」という研究が進められてきました。これまで、より単純な生物から段階的に解析が行われてきた経緯があり、ハエのような複雑な脳の全容が明かされたことは大きな進展といえます。また、IT業界には「あらゆる環境でDOOMを動かす」という文化的な遊び心があることで知られており、最新の科学データが公開されたことで、その知的好奇心が刺激された形とみられます。

報道を読み比べると

GIGAZINEと、それを共有したはてなブックマークの2社が報じています。どちらもGoogleによる研究成果の公開と、それに続く技術者たちの反応という流れを伝えており、内容に大きな相違は見られません。科学的な成果そのものよりも、公開直後に起きた「ゲームをプレイさせる」というネット上の盛り上がりに焦点が当てられた構成となっています。

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