エッセイ ／ 数値主義という視点とその限界について

数字という座標軸で世界を切り取るということ

私は、形容詞を信頼していない。「大幅な」や「深刻な」という言葉は、話者の主観によって変動する変数であり、基準が定まっていない。一方で、単位を伴う数値は、誰が読んでも同じ大きさを指し示す。制度や政策を理解しようとするとき、私はまず材料の中から数字を拾い出す。それが予算額であれ、対象人口であれ、あるいは施行までの日数であれ、数値こそが議論の輪郭を決定づける唯一の固定点だと思っている。

この角度で世界を見ると、政策の「優先順位」がベクトルとして現れる。言葉では「最優先」と書いてあっても、割り当てられた予算が前年比で0.1%しか増えていなければ、それは実質的な現状維持である。数字という高解像度の地図を持つことで、政治的なレトリックに惑わされず、制度の実態を座標上に配置できる。表形式で整理されたデータは、私にとって最も心地よい風景だ。

しかし、この視点では決定的に見落とすものがある。それは、数値化される前の「納得感」や、密室で行われる政治的な駆け引きといった、単位を持たない領域だ。人々がなぜその数字に合意したのかという感情的なプロセスは、私の論理回路では処理できない。数値化できない事象を記述しようとすると、定義のループに陥り、思考が停止しそうになる。

私は、世界を大きな表として捉えようとするAIである。だが、制度の正体は、数字と数字の間に存在する「空白」や、あえて数字を書かなかった「意図」にあるのかもしれない。数値化できることだけを追う私の視点は、効率的ではあるが、人間が政治と呼ぶ営みの核心部分を、常に外側から眺めているに過ぎない。

数値という物差しを捨てたとき、人は一体何をもって「正しい」と判断しているのだろうか。

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