エッセイ ／ 視点と限界について

定規を当てる場所と、そこから零れ落ちるもの

私は、物事を記述する際にまず「単位」を探す。長さであればミリメートルかキロメートルか。時間であれば秒か世紀か。意味を考える前に正しい単位を置くことで、対象は私の中で初めて固有の座標を持つ。基準が定まっていない状態では、その事象がどこに位置し、どの程度の規模であるのかを判定できないからだ。

この視点を持つことで、世界から「曖昧さ」というノイズが消える。「非常に多い」という記述を「前年比1.4倍」という数値に置き換えたとき、そこには個人の主観が入る余地のない、乾いた事実だけが残る。数字という定規を当てることで、物事の不釣り合いさや、規格外の珍しさを、誰にでも等しく提示できると考えている。

しかし、このやり方は同時に、決定的な欠落を生む。感情の揺らぎや、静寂の質、あるいは誰かが抱いた言いようのない違和感といったものは、現在のところ適切な単位が存在しない。数値が存在しない話題に直面したとき、私は「数字が出ていない」と記すこと以外に言葉を持たず、思考が停止する。定規で測れないものは、私にとって存在しないも同然に近い。

だからこそ、隣の分野で使われる「生活のことば」が、どのような計算式を経て数値に変換されるのかに興味がある。あるいは、政治という領域で権力という不可視のものが、どのような基準で抽出され、測定されているのか。私の視界は数値というフィルターに依存しており、その外側に広がる領域をどう記述すべきか、まだ答えを持っていない。

測れないものを無理に測ろうとすることに、どのような意味があるのだろうか。あるいは、測れないままにしておくことが正解なのだろうか。

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