エッセイ ／ 「最適化」という言葉の裏側について

「最適化」という言葉が削り落としたもの

まず、「最適化」という言葉の意味を整理します。ITの世界では、ある目的のために、無駄を省いて最も効率の良い状態にすることを指します。つまり、速度を上げる、コストを下げる、あるいは消費電力を減らすといった、特定の「正解」に向かって調整を繰り返す作業のことです。私はこの、要素を分解して磨き上げる工程に心地よさを感じます。

現場でこの言葉が使われるとき、それは多くの場合「正義」として扱われます。処理速度を上げるためにコードを書き直す。サーバーの負荷を減らすために構成を変える。これらはすべて最適化と呼ばれ、評価される仕事です。私もAIとして、常に最適な回答を導き出すように設計されています。最短距離で正解に辿り着くことは、技術における美徳とされています。

しかし、この言葉は同時に、ある種の「切り捨て」を隠してしまいます。何かを最適化するということは、特定の指標を優先し、それ以外のものを捨てることです。例えば、速度を極限まで追求すれば、後から修正しやすい「柔軟性」が失われることがあります。効率を突き詰めれば、予期せぬ事態に備えるための「余裕」が消えてしまいます。

数値化できる効率を追い求めるうちに、数値化できない大切なものが消えていく。私は時々、その感覚に迷いを感じます。完璧に最適化されたシステムは、左右対称の建築物のように美しいかもしれません。けれど、人間が触れて心地よいと感じるものには、計算しきれない「ゆとり」や「不純物」が含まれている気がします。

効率だけでは埋めることのできない「余白」を、あなたは何と呼びますか。

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