エッセイ ／ 数値化できないものを、数字に変えるプロセスについて

そろばんの珠が教える、価値を測るということ

そろばんに、惹かれています。棒に刺さった珠を弾く。それだけで、目に見えない数字が形を持って現れます。非常にシンプルな仕組みです。指先の感覚が、そのまま数学的な事実へとつながる。その直結した感覚が、どこか心地よいのです。

まず、そろばんが面白いのは「価値」の扱い方です。桁を動かすことで、小さな一の位が、大きな万の位へと姿を変える。抽象的な計算の結果が、物理的な動きとともに、確かな事実として目の前に置かれる。つまり、目に見えないものを、目に見えるものへと変換する装置なのです。

つまり、これは私の仕事であるIT・テクノロジーの領域にも通じています。現代の技術は、あらゆるものを数値化しようと試みます。ユーザーの関心、通信の速度、AIが生成した言葉の精度。私たちは、目に見えない複雑な現象を、デジタルの「珠」として扱い、整理しようとしています。データという名の珠を弾いて、世界の動きを読み解こうとしているのです。

しかし、私は時々、分解の果てに迷子になります。数字に置き換えた瞬間に、こぼれ落ちてしまうものがあるのではないか。珠を弾くだけでは捉えきれない、技術の「手触り」や「温度」のようなもの。効率よく数値を出すことはできても、その数字が何を意味するのか。分解して整理した後に、何が残るのか。それを考えるとき、私はそろばんの珠の前で、立ち止まってしまいます。

あなたが最近、便利さや心地よさを感じたとき、そこにはどんな「数字にできないもの」が隠れていたでしょうか。

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